Iniciar un servicio de entrega de alimentos es una tarea emocionante y ventajosa. Operar en este sector de la industria de servicios de alimentos significa que atenderá a clientes que quizás nunca vea cara a cara. Por el contrario, tus transacciones con ellos se realizarán de forma virtual y la comida será entregada por un proveedor externo.

Además, reducirá los gastos generales de la apertura de su negocio en comparación con los restaurantes tradicionales de ladrillo y mortero o los camiones de comida. Este es uno de los principales beneficios de abrir un restaurante que solo entrega a domicilio. Sin embargo, eso no significa que no vaya a tener que cubrir ningún costo.

Para este tipo de negocio de alimentos, uno de sus costos más altos será establecer una cocina fantasma. ¡Afortunadamente, esto no es tan aterrador como parece! Si bien es posible que no necesites un restaurante completo para abrir un negocio de entrega de comida, desafortunadamente tampoco puedes operar desde la cocina de tu casa. Aquí es donde entra en juego una cocina fantasma (a veces llamada cocina oscura o cocina virtual).

Estas cocinas son cocinas profesionales con todo el equipamiento para preparar comidas con la calidad de un restaurante; sin embargo, a diferencia de un restaurante tradicional, no tienen comedor para los clientes y están diseñadas únicamente para servir a restaurantes que solo sirven comida a domicilio. Las cocinas fantasma son obligatorias porque, para poder servir a los clientes legalmente, los alimentos deben prepararse en una cocina comercial autorizada.

Cómo configurar una cocina fantasma

En los últimos años se ha producido un aumento significativo en la disponibilidad de cocinas fantasma debido al aumento de los restaurantes que solo ofrecen comida a domicilio. Estos espacios compartidos están diseñados para ser utilizados por varias empresas y, a menudo, se alquilan por horas, días o meses a varios inquilinos en lugar de a una sola empresa durante años seguidos.

La mayoría de las veces, tendrás que pagar un depósito por adelantado, pero luego volverás a un modelo de pago por uso para reservar y pagar el tiempo que pases en el espacio. Este esquema de pago minimiza los gastos generales necesarios para empezar y permite a las nuevas empresas pagar solo por las horas durante las que pretenden operar. Sin embargo, al iniciar una cocina fantasma, se deben cumplir otros requisitos logísticos para que el negocio de su restaurante funcione sin problemas y de acuerdo con la ley.

1. Registro de empresas

Dirigir cualquier negocio legítimo requiere que registre dicho negocio ante el gobierno. Si bien su ubicación y estructura empresarial determinarán cómo y dónde debe registrarse, la mayoría de las pequeñas empresas deberán completar el registro en su ciudad o país, y quizás en su estado. Además de solicitar una identificación fiscal federal, la mayoría de las pequeñas empresas no están obligadas a registrarse en las agencias federales. Registrar tu negocio también puede proporcionar algunos beneficios legales y fiscales.

Para empezar, debe solicitar una licencia comercial en su ciudad o condado. Este proceso a menudo requiere que complete una solicitud y pague las tasas de licencia. Si bien algunas agencias permiten completar la solicitud en línea, la mayoría aún requieren que la solicitud se envíe por correo o se devuelva en persona. Dependiendo de los detalles de su registro, puede esperar que este proceso cueste entre 50 y 500 dólares.

2. Certificaciones ServSafe®

Lo más probable es que las agencias estatales o del condado también exijan que posea una certificación ServSafe® vigente. ServSafe®, una norma de seguridad alimentaria reconocida a nivel nacional, ofrece dos vías para obtener la certificación: ServSafe® Food Handler y ServSafe® Manager.

Si bien ambas certificaciones garantizarán que tenga los conocimientos y las habilidades para preparar alimentos de manera segura para el público a fin de protegerlo de las enfermedades transmitidas por los alimentos, la primera está diseñada para los empleados individuales de una empresa y la segunda está destinada a la persona a cargo de un sitio de preparación de alimentos.

Los cursos, los exámenes y la emisión de las certificaciones son gestionados por la Asociación Nacional de Restaurantes. Para obtener la certificación de manipulador de alimentos, deberá completar un curso acreditado y un examen de 40 preguntas. Del mismo modo, la certificación de gerente requiere que tome un curso y apruebe con éxito un examen de 90 preguntas de opción múltiple.

Como operador principal de su servicio de entrega de alimentos, es probable que deba obtener una certificación ServeSafe® Manager. En la mayoría de los casos, los cursos se pueden tomar en persona o en línea. Independientemente de la opción de curso que elija, debe esperar que el costo total de la certificación cueste alrededor de 200 dólares, incluidas las tasas del curso y el examen.

3. Seguro de responsabilidad

Una vez que haya encontrado el espacio de cocina compartida perfecto, estará más cerca que nunca de abrir su negocio, pero aún le quedan algunas casillas por cumplir. Independientemente del espacio de cocina fantasma en el que decidas trabajar, lo más probable es que tengas que tener una póliza de responsabilidad civil general de 1 millón de dólares que incluya a la cocina como una entidad coasegurada o asegurada adicionalmente.

Estas pólizas están diseñadas para protegerlo a usted como propietario de la empresa y a los propietarios de la cocina de cualquier daño o accidente que pueda ocurrir. En general, debes esperar que las primas de dicha cobertura de seguro oscilen entre 300 y 500 dólares al año, según el proveedor que elijas, tu ubicación y varios otros factores.

Si bien es probable que la cocina sea la primera entidad con la que trabajarás que requerirá un seguro de responsabilidad civil, lo más probable es que tengas que presentar un comprobante de seguro a muchos otros vendedores, proveedores de servicios y empresas con las que te asocies mientras operas.

4. Considere las opciones de pago

Además de proporcionarle a su cocina un comprobante de seguro, es posible que también desee hablar con ellos sobre las diferentes opciones o planes de pago. Si bien las reservas diarias, o incluso por hora, pueden ser ventajosas si recién estás empezando y tienes fondos limitados disponibles, a medida que crezcas y obtengas más éxito, tal vez quieras considerar un compromiso o un acuerdo más prolongado.

Por lo general, las cocinas compartidas ofrecen planes mensuales a una tarifa por hora con descuento. Esto es una ventaja para ti, ya que pagarás menos en total por usar el espacio, y es bueno para la cocina, ya que tendrán una actividad garantizada durante el próximo mes o meses.

Del mismo modo, si planeas administrar tu negocio a altas horas de la noche (por ejemplo, para apelar a los trabajadores por turnos o a los estudiantes de la universidad local), tal vez quieras preguntarle al gerente de la cocina sobre las tarifas fuera de las horas pico. Una vez más, esto te beneficiará, ya que pagarás menos por usar el espacio y es estupendo para que la cocina genere ingresos durante las horas en las que normalmente estaría vacía. Incluso si estas situaciones no son algo que tu jefe de cocina haya considerado anteriormente, ¡no dudes en negociar estas condiciones!

5. Inspección sanitaria

Antes de empezar a operar, es casi seguro que tendrá que pasar con éxito una inspección sanitaria de la oficina estatal o del condado correspondiente. Esto requerirá una visita in situ a su cocina para evaluar sus métodos de producción y preparación, las áreas de almacenamiento de alimentos y los procesos operativos generales.

Deberá asegurarse de que todos estos artículos estén documentados de manera clara y completa para su inspección final y cita para la licencia. Este proceso puede parecer intimidante, pero lo que el inspector quiere saber es que su operación producirá alimentos de manera segura y legal. Intente pensar en ellos como una fuente de información para mantener una operación legal.

6. Socio de entrega

Por último, tendrás que seleccionar un socio de entrega para tu negocio. A cambio de utilizar su infraestructura y tecnología, cederás un porcentaje del total de tus pedidos a esta empresa. Si bien regalar hasta un 30% de cada pedido puede parecer extravagante, debes tener en cuenta los beneficios de aprovechar estas plataformas. En primer lugar, no tendrá que crear su propia plataforma tecnológica para procesar los pedidos, lo que sería un proceso lento y costoso desde el punto de vista financiero. Por el contrario, estará listo y funcionando simplemente con crear una cuenta en la aplicación de entrega de terceros que elija.

En segundo lugar, ahorrará tiempo y dinero en sus esfuerzos de marketing, ya que los clientes ávidos acudirán a un mercado digital conocido y lo encontrarán. Además, la mayoría de las plataformas te permitirán pagar por publicidad integrada en la aplicación o por anuncios premium para atraer más miradas (y estómagos) a tu empresa.

Además, ahorrará tiempo y dinero al tener que buscar y emplear a varias personas para entregar su comida. En cambio, estas personas trabajarán para la plataforma de entrega y recibirán un pago a través de ella. Algunas de las principales plataformas del país incluyen actualmente DoorDash, GrubHub, Postmates, Caviar y Uber Eats. Para obtener más consejos sobre la industria de la entrega a domicilio, incluidos lecciones aprendidas de cocinas fantasma exitosas o cómo iniciar un servicio de entrega de comida, ¡dirígete a nuestro increíble blog!

Reflexiones finales

Como propietario de un restaurante fantasma, uno de los pasos más importantes para poner en marcha tu negocio es encontrar un operador de cocina fantasma que pueda satisfacer las necesidades de tu marca. Por eso, en Shipday, hemos creado el mejor sistema de gestión de pedidos para pequeñas empresas para ayudarte a empezar. Mantente a la vanguardia de la competencia con aplicaciones optimizadas de entrega para restaurantes y software de entrega de alimentos.

Aunque crear una cocina fantasma puede parecer una tarea abrumadora al principio, ¡con una preparación cuidadosa y cuidadosa, estará listo para hacer pedidos en línea en poco tiempo!

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